在老龄化的大潮中，养老机构设计建设十分迅速，其环境设计受社会需求和建设法规的影响不断更新。养老机构设计结合国际发展动态，归纳养老机构的环境理念和设计要素，推动养老环境的优质建设，同时指出研究断层，为未来发展点明方向。
养老机构设计环境理念：
1、家居气氛
欧美多项研究表明，在离开家庭搬入养老院的过程中，多数老人的对生活的控制感和生活质量都有下降，其健康和寿命均有负向表现。多数老人拥有自己的家庭空间;入住机构之后，他们可能和陌生者同居一室，需要迎接新生活的挑战，包括建立新的人际网络等。
生活网络的建立需要大量的时间和精力，而老人常有机能和认知退化，对变化适应慢，思念原有生活和家庭环境。但当前的城市化和子女异地就业已使大量老人失去接受家庭照护的机会，社会化养老是不可逆的大趋势。
如果通过环境设计在机构中创建适合老人的家庭气氛，例如对家庭空间和细节的模仿等，将有助于老人在机构中建立归属感，提升他们的精神健康和生活质量。
2、人际交流
人际交流在机构老人的日常生活中有着非常重要的位置。受到身体机能老化的影响，老年人的活动范围有限。对于长期生活在养老机构中的老人来说，机构中的建筑环境就是他们度过余生的地方。
通过参与集体活动和交谈等，他们可以得到所关心的信息，减少情绪低落并防止可能出现的精神问题。老人经历丰富，渴望交流，精神健康和生理健康对老人来讲同等重要。就餐区，图书室、电视区、休憩区等共享空间为老人的活动交流提供了平台，有助于提升他们的社会存在感并保持参与度，加强与周边环境的心理关联，进而促进精神健康。
3、接触自然
从进化论到环境疗愈理念，研究成果显示接触良好的自然景观可以缓解人们的紧张和压力，减少负面情绪，恢复身体机能。老年人常患各类老年疾病，接触自然对老人维持健康非常重要。
日本和欧美的研究发现居住地附近具有可达性的绿地可有效帮助老人保持健康和促进长寿。室外活动为老人增加了接触自然的机会，能够有效减少老年人常见的情绪低落，降低失智失能的风险。
对于久居室内的老人们，特别是行动不便的介护老人，感受自然光是接触自然最便捷的方法。与人工光线相比，自然光线通常让人感觉更为舒适，有助于唤起自然生命力。在风水学中，自然光常常代表着正向能量。在老年疾病的治疗中，自然光线疗法已经得到广泛应用。
老人们在室内感知到的自然采光量对他们的室外活动参与率有正向关联性。接触自然光照较少的老人睡眠质量低，多数久坐不动，较易有消极的行为。
4、适当运动
适当的运动可以减缓老年人的身体机能退化，减少心脏病、糖尿病、肠癌、高血压等疾病风险及死亡率;同时增强关节强度和肌肉力量，有效防止老人跌倒，降低卧床和失能概率。
研究建议老人从事温和运动，避免剧烈运动;散步是最常见的老年运动。对于机构老人来讲，机构周边的室外环境是主要的散步场所。运动康复器械等在养老机构中常见，但调研显示，其使用率并不高，需要深入研究。
